L’histoire de ce manuscrit et de la collection des médailles peut être retracée de la manière suivante.
1- Jean Martin (1624-1691), un marchand horloger genevois, se constitue une importante collection de médailles romaines. Un inventaire de cette collection a été dressé à la fin du XVIIe s. ou au début du XVIIIe siècle ; il est conservé à la BGE sous la cote « Ms. fr. 366 » : Indice des médailles qui sont dans le cabinet de Jean Martin de Genève […]. Jean Martin possédait également des livres de numismatique ; l’un d’eux, le Imperatorum romanorum numismata de Charles Patin, imprimé à Strasbourg en 1671, conserve son ex-libris sur le contreplat supérieur : Le 1er décembre 1673. Jean Martin (ouvrage conservé à la BGE sous la cote Ga 597, exemplaire relié en cuir brun).
2- Après la mort de Jean Martin, Guillaume Franconis (1646-1722), procureur général, issu d’une riche famille genevoise, achète cette collection et la donne à la Bibliothèque de Genève en 1707. (cf. Arch. BPU, Dd 2, p. 116 : Le 19 novembre 1707, Monsieur Guillaume Franconis a fait présent à la Bibliothèque des médailles du Sieur Martin, qu’il a achetées à ce dessein, et d’un beau cabinet, ou buffet des Indes ; de deux coupes d’argent dont le dedans est d’une belle gravure ; du portrait de Jean Hus, et de celui de Jérôme de Prague sur une planche de bois ; et des livres suivan[t]s […]) Guillaume Franconis est connu pour avoir fait don à la ville de Genève d’une importante somme, qui permit la construction du nouvel hôpital général à partir de 1707.
3- Après 1707, un bibliothécaire dresse l’inventaire de ce don ; c’est le Ms. lat. 278.
4- En 1825, le médailler de la Bibliothèque est remis au Musée Académique de Genève, qui a été créé en 1818, tandis que les deux inventaires (Ms. fr. 366 et Ms. lat. 278) restent à la BGE. En 1873, le médailler est transféré au Musée Archéologique, installé au sous-sol du nouveau bâtiment de la Bibliothèque dans le parc des Bastions. En 1910, le médailler est remis au tout nouveau Musée d’Art et d’Histoire de Genève, où il est conservé jusqu’à maintenant. (fr)