-Lettre du 18 juillet 1772 (de Naples) : « Monsieur le baron, Quoi! vous me demandez encore des médailles après le mauvais succès de celles que j’imaginai pour le mariage du prince, et dont je n’ai jamais reçu aucune épreuve ! Vous me croyez donc meilleur pour les morts que pour les mariages ? J’obéis. Les anciens n’ont jamais pleuré les princes morts. Cette grande vue politique avait été développée par Tibère, lorsqu’il défendit les deuils de Germanicus, en disant : Principes quidem mortales, rem publicam aeternam esse. En effet, c’est toujours une satyre du gouvernement actuel, que les regrets du passé. Or, s’il y a un pays au monde qui ne doit rien regretter, c’est celui à qui le chef prince de Saxe-Gotha est échu en partage pour son souverain. Les anciens n’ont donc gravé sur les médailles que les apothéoses de leurs princes et princesses. Ainsi toutes les inscriptions à ce sujet se réduisent à consecratio, ou memoriae aeternae, avec les symboles de l’apothéose, qui sont ou le rogus, ou le temple, ou le carpentum, attelé à des éléphants ou à des mulets pour les augustes femelles. Lorsque la mode des déifications passa, on trouva quelque chose deplus approchant de nos moeurs. La médaille de Claude-le-Gothique et de Maximien a, dans le revers, le prince assis sur une chaise curule, avec l’inscription : Requies optimor. C’est cette médaille que je choisirai pour modèle de la nôtre. Je mettrai d’un côté la tête du prince défunt, coiffé à l’antique, cependant avec le bandeau, marque de la souveraineté, comme il est sur toutes les têtes des rois anciens d’Egypte, de Sicile, de Macédoine, etc. L’inscription dirait :Divo Frederico gothico, optimo principi. Dans le revers, la figure entière du prince, habillée et drapée avec élégance, assise, ayant devant elle un palmier, symbole de l’éternité, d’où pendent les écussons de Gotha et d’Altembourg, avec un faisceau d’armes au pied de l’arbre. Ces boucliers attachés aux palmiers, sont très-fréquens sur les médailles, la lête du prince pourrait être rayonnée du nimbres, comme celle d’Apollon, symbole de l’immortalité. L’inscription dirait : Requies optimor merit : en bas mettez le jour et l’année de la mort. Voilà ma médaille. Mais si le prince veut la sienne, je n’ai qu’à lui faire remarquer que les génies ayant leurs flambeaux renversés sur les écussons, indiqueront que le feu duc a mis le feu à ses Etats. On trouve en effet ce revers sur les médailles, d’une figure d’Adrien, qui, avec un flambeau renversé où brûle quelque chose ; mais ce sont de vieilles dettes des provinces avec le fis, et l’inscription : Reliqua vetera. H. S. Novies mil : abolita. C’est bien différent de brûler des dettes et de brûler des provinces. Ainsi ce génie pleurant et le flambeau renversé devraient toujours être au pied d’un palmier, d’où pendraient les armes de Gotha et de Saxe. L’inscription doit dire luctus publicus, et pas moeror. Le mot luctus me paraît consacré pour les deuils : voici mon avis dit avec toute la franchise possible. Mettez un seul génie et pas deux ; car il n’y a qu’un mort, et ce génie c’est l’âme même du défunt et son esprit représentés par ce flambeau quis’éteint. Deux flambeaux indiqueraient deux morts. En avez-vous assez pour deux sous ? Le co…morbus est un effet des souffrances que vous avez occasionnées à votre bas-ventre par des révérences multipliées et excessives. Réformez-les donc, et venez à Naples apprendre l’impolitesse. Je suis d’une humeur de chien aujourd’hui. » (Sérieys 1818, p. 335-337).
